许多年以前，王太常和书童在进京赶考的路上，不顾盘缠拮据，慷慨解囊，从猎人手里买下一只银狐放生。几十年过去了，曾经官至当朝一品、圣上蒙学师傅的王太常，因看不惯官场腐败，解甲归田，在老家苏州过着寻常百姓的生活。让王太常深感晚年不安的是，犬子王袁风顽疾缠身，哮喘不止，年纪轻轻，已是病入膏肓。
遍寻名医不见好转之后，王太常听信了李郎中的建议，连夜租船起程，去往杭州找百草堂的御用名医。次日清晨，王袁风在舟中突闻有飘渺的箫声，遂扶病出舱，却不料掉进水中。危难之际，吹箫姑娘纵身跳入河中将他救起。姑娘名叫小翠。救起王袁风后，非但不图王家报答，还以无亲无靠为由，坚持到王家做一使唤丫头，说是报答一段救命之恩。事已如此，管家建言不如让公子迎娶小翠，或许还能冲冲晦气。
