本剧以九大派与“天龙帮”黑、白两道争夺“归元秘笈”为主线,再辅以俊男杨梦寰(尔各升饰演)同大姐姐型的美女朱若兰(施思饰演)、天真无邪到接近白疑型的小师妹沈霞琳,与背负血海深仇、坚强孤苦型的美女蓝小蝶、李瑶红问的多角恋情为主。
明武宗,年号正德。这位明朝世系十六代中最为风流的皇帝,即位后就被太监刘谨、马永成、谷大用等八党,逢迎蛊惑,淫伤圣心,击兔走马,放鹰逐犬,整日沉迷酒色。白玉黛,人极美艳,被武宗看中,宠封黛妃,阳春三月,黛妃生女,封为兰黛公主,引起东宫皇后嫉妒。刘谨(电视剧中改为刘永)为讨好皇后,逼死黛妃,株连九族,幸有忠心侍卫赵海萍和宫女翠蝶夫妇将兰黛公主救出,隐居白云峡。白玉黛的哥哥白雁飞当时正随天残老人学艺,闻讯后,奉师命下山,寻到《归元秘芨》,练成绝世神功,找刘谨报仇,却不想杀死的是刘谨的替身,为躲避刘谨追杀,寄身丐帮,改名空空空,暗中照顾外甥女兰黛公主,为答谢赵海萍、翠蝶夫妇忠心救主,暗助赵海萍得到《归元秘芨》。赵海萍得到《归元秘芨》后,痴迷武学,冷落翠蝶,翠蝶负气挟半部《归元秘芨》出走,隐居幽灵迷宫,生一女小蝶,苦练武功。赵海萍追悔莫及,但为时已晚,只有抚养朱若兰长大成人,并将一身绝学悉数传给朱若兰。二十年后,朱若兰艺成下山,偶遇美少年杨梦寰,故事由此展开……
在经历了重重磨难后,朱若兰、杨梦寰情归何处?是否结成了神仙眷侣?最后电视剧的结局却给我们一个料想不到的答案,一抹斜阳,晚霞绚烂,长天燕去,人踪渐杏,只听弦声琼琼,萧音袅袅……